Au cours du premier semestre 2022, l'indice S&P 500 est entré dans un marché baissier, ce qui a amené certains à se demander si les marchés canadiens allaient suivre. Pour rappel, un marché baissier est souvent défini comme une période au cours de laquelle les actions ont baissé de 20 % par rapport à un pic précédent sur une période d'au moins deux mois.
Bien que les marchés canadiens aient mieux résisté jusqu'à présent, il faut savoir que les marchés baissiers font partie intégrante du cycle d'investissement. Depuis 1970, l'indice composé S&P/TSX a enregistré un rendement annuel moyen de plus de 6 % (sans compter les dividendes réinvestis), mais cela ne s'est pas fait sans une multitude de hauts et de bas. Il y a eu neuf marchés haussiers, d'une durée de 61 mois (en moyenne), qui ont généré un gain moyen de 110 %. En revanche, huit marchés baissiers ont duré 10 mois (en moyenne), entraînant une baisse moyenne de 34 %. Dans l'ensemble, les hausses ont duré plus longtemps que les baisses et ont porté les prix à des niveaux bien supérieurs à leurs anciens sommets.
Si la baisse de la valeur des actifs en période de marché baissier peut être désagréable, elle ne doit pas inciter les investisseurs à fuir et à se cacher. Depuis 1928, l'indice S&P 500 a connu 350 jours de bourse au cours desquels il a chuté de 3 % ou plus et 290 jours au cours desquels il a progressé de 3 % ou plus en une seule journée. Plus de 90 % de ces deux journées de volatilité ont eu lieu lors de corrections du marché de 10 % ou plus et plus de 80 % ont eu lieu lors d'un recul du marché baissier de 20 % ou plus.
En prenant des décisions irréfléchies, comme sortir des marchés pendant une baisse, vous risquez de rater des mouvements haussiers importants.
Pensez également à ce qui se passe après un marché baissier. Il n'est pas rare de constater des gains importants. Voici les pires marchés baissiers pour l'indice S&P 500 depuis 1970 (graphique), ainsi que les rendements à terme sur un, trois et cinq ans qui ont suivi. Bien que le moment soit incertain, nous savons que les valeurs boursières finissent par retrouver leur tonalité positive, de la même manière que le cycle revient vers plus d'optimisme.
Les actions restent l'une des meilleures classes d'actifs pour faire fructifier son patrimoine, mais cela ne va pas sans fluctuations du marché. Cette période de volatilité et d'incertitude économique finira par passer. Les investisseurs à long terme doivent se rappeler que les portefeuilles ont été positionnés en tenant compte du fait que les marchés boursiers connaîtront des hauts et des bas - cela fait partie du parcours normal de l'investisseur. Il s'agit d'une partie normale de l'aventure de l'investissement.